若僧　（女人の美を具（そな）えたる少年、齢（とし）二十に余ることわずかなれば、新しき剃髪（ていはつ）の相（すがた）傷（いた）ましく、いまだ古びざる僧衣を纏（まと）い、珠数（じゅず）を下げ、草鞋（わらじ）を穿（うが）ちたり。奥の方を望みつつ）やっぱり和尚様でございます。ちょうどいま月の流れが本堂の表へ溢（こぼ）れるようにあたっているので、蒼い明るみの真中へうしろ向きに見えて出ました――恐ろしい蜘蛛（くも）でも這い上るように、一つ一つ段へつかまりながら――

妙信　（年齢六十に近く白髯（はくぜん）を蓄（たくわ）え手には珠数を持てり。若僧のものいえる間ようよう上手に進み行きついに肩を並べつつ）今さっき本門の傍で呻（うめ）いていると思ったが、いつのまにか上って来たのだな。ああして狂気の顔が、水に濡（ぬ）れたされこうべのように月の中へ浮んで、うろうろ四辺（あたり）を振り向いた様子は、この世からの外道ともいおうばかりだ。

若僧　あ、――

妙信　あんなに跳（おど）り込んで、また本堂の片すみにつく這いながら、自分の邪婬（じゃいん）は知らぬことのように邪婬の畜生のとわめくのがはじまろうわ。

若僧　もう呻くような声がきこえて参ります。

妙信　（必ずしも対者にもの言うがごとくならずして）だがとやかくいうものの今夜という今夜こそ、あのように乱れた心の中は蛇（へび）の巣でもあばいたように、数知れぬむごたらしい恐れがうごめいて、どんな思いをさせていようも知れぬことだ。

若僧　（妙信に向い）ほんとに悪蛇（あくじゃ）の怨霊（おんりょう）というのは、今夜の内に上って来るのでございましょうか。

妙信　（若僧のもの問えるを知らざるがごとく、すでに鐘楼の鐘を仰ぎ視（み）て憎しげに）みんなこの鐘が出来たばかりよ。なまじ外道の呻くような音（ね）をひびかしたばかりに、山中がこんな恐ろしい思いをせねばならぬわ――

若僧　（迹りてひそやかに強く）今夜のうちにその悪霊は、きっと上って来るのでございましょうか。

妙信　（始めて顧り視て）ほんとにのぼって来ようぞ。俺（わし）にはもうじとじとした呪（のろ）いの霧が山中にまつわって、木々の影まで怪しくゆらめいて来たような気がするわ。それにしても和主（おぬし）は不憫（ふびん）なが、何にも知らずこんな山へ迷い込んで来たばかりに、遁（のが）れることも出来ない呪いの網にかかってしまったのだ。――ええ、そんな恐ろしい眼の色をせぬものよ――最前からまだ話もしなかったが、この鐘には、仔細（しさい）あって悪蛇の執念が久遠にかかっているのだ。その呪いでこれまでは作るのも作るのも、供養に一と打ちすると陶器（すえもの）のようにこわれてしまったのが、今夜ばかりはどうしてか、一つ一つに打ち出す呻き声がさっきのように谷底の小蛇の巣や蜘蛛の網にまでひびいて行ったのだから、ほんとにどのようなしかえしが来ようも知れぬ、こんな益（やく）のない見張りをしているうちには、どこからか鱗（うろこ）の音を忍んで這い上って来るにちがいないのだ。

妙信　（不安なる姿にて左右を顧※［＃「目＋乏」、25-上-1］しつつ鐘楼の石段に腰をおろして）さあ、このような恐ろしい晩に、黙っているのはよくないことだ。怪しい声音がいろいろのくらやみから聞え出す、それにあの風の音よ。ここへ腰をおろして話でも始めないか。離れているとつい寒気などがして来るわ。

若僧　（立ちたるまま決意の語調）老僧様。のがれることも出来ない網にかかったと申されましたが、私はどのような障碍（しょうがい）にあいましょうと、一人で降りて行きとうございます。三善の知識が得たいばかりにわが家をもぬけ出て来ましたものを、まだ人の世の夢やかなしみのはかない姿も見わけぬうち、このように不祥な霧が若やかな樫（かし）の葉にも震えている山の中で、怪しい邪婬の火に身を巻かれとうはございませぬ。私はまだこれから、いろいろの朝と夜とで満ちた命の間に、日の光りさえ及ばぬ遠国のはてまでも経歴（へめぐ）って、とうとい秘密が草木の若芽にも輝く御山を求めに行かねばなりませぬ。（嘆願の調）老僧様、どうぞ麓（ふもと）へおりる道をお教え下さいまし、ゆうべはくらやみでどこをはせ上って来たのやらもおぼえませぬ。ほんとに私は今のうちにおりて行きとうございます。（顧みつつ言う）

妙信　うら若い身に殊勝な道心だが、どのようなところに行きとうても、もうこの山へ一度上った者は、それきりで降りることが出来ないのだ。これまで寺僧のうちで幾人（いくたり）もぬけ出した者はあるのだが、一人として麓へ行きついた者はない。盲目（めくら）にされても降り得ようほど案内知った道でありながら、誰も彼も行き迷うたあげく斃（たお）れてしまうのが、ほど経て道ばたへむごたらしい屍骸（しがい）になって知れるのよ。寺僧も多勢（おおぜい）いたのだが、そんな風に一人減り二人減って、今では和尚のほかにわしたち三人が残るばかりになってしまったのだ。

若僧　（絶望の悲しみを帯べる語調）それではこの山に一度上った者は、どのようにしても降りることが出来ないとおっしゃるのでございますか。もう私も、こうしてその悪霊が忍んで来るのを、怪しい息を吐（つ）きながら怖（おそ）れに汗ばんだ木や石なぞと一所に、今か今かとまつよりほかはどうすることも出来ないのでございましょうか。老僧様、私は不壊（ふえ）の知識を求めて上って来たのでございます。ゆうべも日高川からこっち誰にも人にあうことがなかったので、こんないまわしい山とは知らず、足元から崩（くず）れ落ちる真黒な山路も、物の怪（け）のような岩の間を轟（とどろ）き流れる渓川（たにがわ）も、慣れない身ながら恐れもなく、このような死人の息さえきこえぬ山奥で、金剛の道をきくばかりにほど遠い磯辺（いそべ）の家をも捨てて来たのだと思いながら、知恵のよろこびにもえ立ってひた上りに上って来たのでございます。それですのに私は、もう仔細も知らぬ呪いの網につつまれて、どのようにしても遁れることの出来ない身になったのでございましょうか。老僧様。

妙信　不愍（ふびん）なことだが草木までも呪われたこの山にはいったからは、もうどのようなことを願うても叶（かな）いはせぬ。仔細といってもやっぱりもとは邪婬の煩悩（ぼんのう）だが、もう二十年も昔になる、ちょうどこんな息の苦しい五月ごろの晩だった。思いをとげたい一心を欺かれた怨（うら）みから、清姫というようよう十四になった小娘が生きながら魔性の大蛇（おろち）になって、この山へ男のあとを追って来たのだ。和尚のはからいに男を伏せてかくまったこの鐘よ、硫黄（いおう）色の焔（ほのお）を吐きながらいく廻（めぐ）り巻くかと思ううち、鐘も男も鉛のようにどろどろ溶けてしまったわ。まだ和尚も年は若く堅固な道人の時で、見事に魔性を追い払ってはしまったが、その場のはからいに怨みを残して、執念というものがあの頭の中へ、小虫のようにかみ入って来たのだ。恋を欺された女の心ほど恐ろしいものと言うてもない。あれほどあっぱれな善知識だったのが一日一日とたましいの奥を喰み破られて、もうこのごろでは狂気のいろに変ったざまだ。その上怪しい女鐘造りの依志子というに、胎子（はらご）なぞを孕（はら）まして、邪婬の煩悩になおのこと、あんなこの世からの外道とでもいう姿になってしまったのよ。この鐘も今夜はじめて音（ね）の出るように出来はしたが、性界も知れぬ怪体（けたい）の女が、胎子と一所に鋳上げた不浄な鐘だ、あのように呻くのがひびいて行ったところには、山頂きの、月の色に燃えた杉（すぎ）の梢へでも、谷底の、岩の裂け目に咲く苔（こけ）の花へでも、邪婬の霧が降らずにはいようもないわ。

若僧　その依志子という女人が山の中にいるのでございますか。

妙信　この山の麓に鐘造りの小屋をたてて、女人の工人たちと一所に住んでいる。男に怨みをかけた呪いのためかも知らぬが、女人ばかりは自在に山の上り降りが出来るので、ゆうべもこの鐘を車につんで真黒な装束をきせた女人たちに、曳（ひ）き上げさしてのぼって来たが、恐ろしいことのあった晩から、鐘の出来た夜は女人禁制という掟（おきて）になって、今夜このあたりにも姿を見せずにいるのだ。

妙信　（若僧に向い）まあここへじっと坐っていないかというに。そのように物も言わず立っているのを見ると、和主（おぬし）の姿まで何ぞ怪しいもののように見えて来るわ。

妙信　（不安に目覚（めざ）めたるがごとく立ち上り）どうしたのだ、どこへ行こうというのだ。

若僧　（立ち止り同じ姿にて）何の声とも知れませぬ。あ、あのようにくり返して私の名を呼ぶのが、そこの谷からきこえてまいります――

若僧　もう何にも聞えなくなってしまいました。

妙信　心を落ちつけぬかよ、耳の迷いだ。

若僧　いいえ、か細い声でしたけれどたしかに、――ちょうど物怯（ものお）じした煙が木々の葉にかくれながらのぼってでも来るように、そこのくらやみからきれぎれにきこえて来ましたのです。

妙源　（手に珠数を持たず、中年にして容姿ことごとく暴（あら）らかなり。若僧を直視するにある敵意を持ちたるが、妙信に向い）ゆうべの新入りだな。

妙信　（なお不安の姿にて）お前たちは山門の傍にいるはずなのじゃないか、何ぞの姿でも見えたというのか。

妙海　（同じく中年なれど凡常（よのつね）の容貌（ようぼう）を具え手には珠数を下げたり）まだわしらが眼には見えぬというだけのことだ。もう山中の露の色まで怪しい息にくもって来たわ。

妙信　そんなことならお前たちに聞こうまでもない。わしはまた、何ぞに追いかけられてでも来たのかと思って、無益なことに爪（つめ）の先までわなないた。このような晩にはあんまり人を驚かさぬものだ。

妙海　そうはいうもののこの路だ、くらやみと月明りで、いろいろに姿をかえた木や石が慄（ふる）える指をのばすように前うしろから迫って、真実、魔性の息が小蛇のように襟元（えりもと）へ追いかけてくる気もするぞい。

妙信　だが別に悪霊の姿というても見えぬに、どうしてそんな息せいてかけ上って来たのだ。

妙源　あんなところにたった二人で、見はりなどがしていられると思うかい。

妙海　ここいらにいては考えにも及ばぬ。ちょうどおとといの地崩れに、前の杉が谷の中へ落ち込んだので、門の下に坐っていると頭から蛇の鱗のようなつめたい月の光りがひたひたまつわりついて、お互いに見合わす顔といえば、滴（しずく）でも垂（た）れて来そうな気味の悪さだ。物を言えば物を言うで、二人とも歯と歯の打ち合う音ばかり高くきこえて、常とは似つかぬ自分の慄え声が、何ぞに乗りつかれでもしはせぬかと思う怖ろしさに、言いたいことも言わぬうち、われと口を噤（つぐ）んでしまうのよ。するとまた、お互いに出し入れの息の音（ね）が、怪しい物の地（じ）をなめずる音（おと）のようにもきこえて来る、明るみが恐ろしさにあの藪（やぶ）の蔭（かげ）へ寄って行けば、何がひそんでいるかも見えぬ灰色のくらやみが、上から上から数知れぬ指を慄わしてざわめくじゃないか。その上に時々吹きあてる風の音が――

妙源　（最前より四辺を顧※［＃「目＋乏」、28-上-6］したりしが唐突に）そんな話はよさぬかい、やくたいもない。

妙海　（また同じ調子をつづけて）言い合わしもせぬうちに、ここへ来れば和主（おぬし）がいると思って、二人とも黙ったままかけ上って来たのだが、ほんとにこんなところにいては考えにも及ばぬ恐ろしさだ。

妙信　山門の傍ばかりが恐ろしいにきまったことかい、何よりもこの鐘に悪霊の呪いがかかっているのじゃないか。こうしてまっ黒な口をあけながら物も言わぬ形を見ているうちには、さっきまでなりひびいた声より幾倍か恐ろしい邪婬の呻きが、煙のような渦をまいてあの洞（うつろ）からきこえてくるわ。

妙海　このような恐ろしい晩は聞きも知らぬ。またいつもと同じように一と打ちで微塵（みじん）にこわれてしまえばいいに、なまじあんないやらしい呻き声がひびき出したばかりよ。

妙信　さっきからわしもこの子に言うことだ。（間）だが月もあんなにまわって、だんだん夜あけ近くなって来たが、上って来ようというのならこの上時を移すまいぞ。

妙源　こんな風に怯（おび）えながら。甲斐（かい）のない見張りをしているうちには、もうとっくに上って、どこぞ雷にさかれた巌間（いわま）にでも潜んでいるか知れぬことだ。

妙信　（かすかに語調を失いて）いいや上って来たものなら、何よりも先この鐘に異変が見えねばならぬのだ。蛇体のままでか、それとも鬼女の姿になってか、一番にこの鐘へ取り付きに来ようわ。

妙源　それにしてもいま眼の前に姿が見えたらどうしようというのだ、誰ぞ退散の法力でも持っているのかい。和尚はあんなざまだしよ。

妙源　（対者を定めず）和尚はどこへ行ったのだ。

妙信　ほんとに和尚はどこへ行ったのだろう。さっきわしらがここへ来た時、ちょうど本堂の中でいつものようにわめき始めたとこだったが、気づかぬうちに声もやんだような。だが今夜こそ峰から谷へ幾めぐり、爪を立てた野猫（のねこ）のようにはせめぐっても片時落ちついてなぞいられまいわ。

妙海　（にわかにある不安を思いつけるがごとく）和尚といえば、わしたちは山門の傍で見張りするように言われていたが、こうしてここにいる姿でも見つかろうなら、悪霊の呪いが来ないまでも、また妙良のような目にあいはせぬかの。

妙源　和尚の影がさしたら、そこの森の中へ身をかくそうまでよ。あんなぼうふらのような血の走った眼がぎょろぎょろしたとて、遠くから人の数なぞよめはせぬ。だがそれにしてもあの時は恐ろしかったな。妙良の奴（やつ）、つい和尚の来かかったのを知らず、依志子の腹のことを口走ったと思うと、骨ばかりの指が啖（くら）い付くようにのど元へかかって、見ているうちに目から鼻から血が流れ出すのよ。――

妙海　その話はやめにしよう。一つ一つ骨に絡（から）んだ腸でも手繰り出されるような妙良の悲鳴が、今だに耳の中で真赤な渦をまいて、思ってもぞっとするわ。

妙源　――血でひたひたになった本堂の隅へ、悪魚の泳ぐように這いつくばって、とかげのような舌の断（きれ）を抓（むし）りながら、「執念が何だ、邪婬の外道が何の法力に叶うかい」とわめいた眼つきは――

妙信　（戦慄（せんりつ））よさぬかというに、さもないでさえ恐ろしいこの夜更（よふ）けに、そんな話をしなくとものことじゃないか。

若僧　（唐突に妙信に向い）私はやっぱり降りて参りとうございます。たとえ行き迷うてどのような恐ろしい目にあいましても、こうして、人を沈めた沼地のようにいまわしい呪いの霧が、骨の中までしみ込んで来るところに立っているよりも、一人で路を歩いている方がいくらよいか知れませぬ。

妙海　（ほとんど何らの感情なく）もう何をいうても叶わぬわ。お前はまだ仔細も知るまいが、この山へ一度上ったからは、どのようにしても降りることは出来ないのだ。

妙信　（刹那（せつな）に来る不安の調）どうしたのだ。

若僧　（同じ姿を保ち）怪しい物の音（ね）がきこえる。女人の髪の毛が笹（ささ）の上を流れて行くような。

他の三人　（いささか高低を違えてほとんど同時に）え――

若僧　そこの杉の根元あたりで、あ、あんなに――

妙源　何ぞ見えるのか。

妙信　（恐怖に戦（おのの）きつつ）静かにせぬかよ。

若僧　くらやみが煙のようにわき上って来るばかりで何も見えは致しませぬ。（僧徒らの方を顧みつつ）物の音（ね）は三度目に、この根元あたりできこえたのでございますけれど。

妙源　（腹立たしげに）ええ何もきこえたのではないのじゃないか。わけもないことを言って人を驚かす奴だ。

妙海　わしにもたしかにきこえた。ちょうどつめたい鱗が笹の葉をなでるような――

若僧　（迹りて）そのような物の音（ね）ではございませぬ。やっぱり女人の長い髪が、重そうに葉の上を流れて行く音でございました。（再び森の中を見て）あすこの欅（けやき）の根元からこの裾（すそ）へかけて三度ばかりきこえました。

妙源　みんな恐ろしさに耳の中まで慄えるので、自分の血のめぐる音（おと）がいろいろな物の音（ね）にきこえるのだ。

妙念　悪霊の姿が見えたというのではないのか。

妙信　まだ私どもの眼に見えてはおりませぬ。

妙念　もうどうしても上って来る時分なのだ。お前たちのような奴は眼の前へ形が見える先に、煙のような忍びの音（ね）が這ってくるのを知らないのだな。己（おのれ）があの本堂の傍へ犬のようにつくばって、地（じ）をなめずるみみずのうごめくのまで見張っている間に、お前たちはこんなところでいぎたなく唇（くちびる）を弛（ゆる）ましながら、眠ってなんぞいたのじゃないか。

妙信　眠っているどころではございませぬ。耳の中をめぐる血の音（おと）や、はかない出し入れの息の音（ね）にまで、とかげのように怯えながら心をつけていたのでございます。ちょうどいまも、怪しいものの音（ね）がきこえるなどと申す耳の迷いから――

若僧　（激しく語を迹りて）耳の迷いではございませぬ。ちょうど女人の髪の毛が笹の上を重く流れて行くようなものの音（ね）が、あの欅の根元からここの裾へかけて、三度ばかり聞えたのでございます。

妙念　（にわかに激しく）そこにいるのは誰だ。

妙信　（何物かをおそるるがごとく）ゆうべ新入りの若僧でございます。

妙念　何しにこの山へはいって来たのだ。

妙信　（若僧に向い）黙っていずと、お返事をせぬかい。

妙念　何しにこの山へはいって来たのだ。

妙念　何しにこの山へはいって来たのだ。

妙念　（破るるがごとき憤怒（ふんぬ）の声）悪蛇の化性だな。そんな男体に姿をかえて上って来たのが、睫毛（まつげ）まで焼きちぢらした己の眼をくらませると思うのかい。このおおどかな梵音（ぼんおん）が山中をゆさぶって、木の根に巣をくう虫けらまで仏願に喰（く）い入るほども鳴りひびいたに、まだ執念（しゅうね）く呪いをかけようというのだな。――二つや三つの鐘を陶器（すえもの）のようにこわされても、そんなことで己の法力がゆるみはしないのだ。女鐘造り依志子の一念で、女人のたましいを千という数鋳込んだ鐘に、まじないほどのひびでも入れて見い。ありがたい梵音が大空の月の壁から川床の小石までゆさぶるので、その身につけた鱗の皮が一つ一つ、はららけて落ちるまでおののき上って来たのだろう。――二十年が間呪いの執念のと小うるさく耳元にささやく声が、百足虫（むかで）のように頭の中を刺しまわって、何を見るにも血色の網からのぞくような気持だったが、今夜という今夜こそ、この鐘がなりひびいた祈誓の結着に、たたきひしいでくれようわ。

妙念　（下手あたかも月色の渦巻ける片隅に立ちたれば、彩（いろど）られたる血の色鮮（あざや）かに、怪体なる微笑を浮めつつ狂喜の語調にて）たたきひしいでくれたぞ。悪蛇の奴、もうのたうつことも出来ないで、石の間に目も鼻もひしゃげた顔を垂れているわ。己の指が小蛇のよう跳りながら、生白い首にからんで喉骨（のどぼね）のくだけるほども喰い入ると、腸の底から湧（わ）き上るような声がして、もう、あのぬらめいた血の汁（しる）だ。鉛を溶かしたように熱いのが顔中に溢（あふ）れて、悪蛇のうめくようは――（息のつまる笑い）ちょうどそばに細長い石があったのをへらへらした舌の中へ、喰いしばる歯をたたき破（わ）って押し込むとだんだん呻くのが、きえて行く煙のように断え断えになって来た。（再び笑い）とうとうたたきひしいでくれたのだ。石の上で。――骨のかけるのが貝殻（かいがら）のように飛び散るのは知れたが洞穴のようなくらやみで、血味噌（ちみそ）の中を幾たびかきまわしても眼と舌との見わけはつかぬ。ただ己の眼がだんだんあつい血の蒸気（ゆげ）にかすんで来て、しまいには苔の上から落ちていた血の滴も聞えずに、じかに打ち合う石の音ばかりするようになったのだから、もうほんとに執念深いたましいまで、どのような風が吹こうとも生き返っては来ないのだ、みんなも安心するがいい。二十年の間この山を取り巻いていた呪いの霧が、蛇の鱗のように剥（は）がれ落ちて、おおどかな梵音のひびく限りは、谷底に寝ほうけた蝦蟇（ひきがえる）まで、薄やにの目蓋（まぶた）をあけながら仏願に喰い入って来ようわ。久遠というえらそうな呪いも、二十年しかたたぬ今夜、ありがたい法力で己の爪が掻（か）きほどいてしまったのだ。（和（なご）やかなる微笑）みんなもよろこばないか。悪蛇の奴、もう血の汁も出なくなって皮ばかりにひしゃげた首を石の間に垂れているわ。（この時にわかに僧徒らの姿がいかなるかに気づけるもののごとく、容想たちまちにして忿恚（ふんい）を現わし、声調また激しく変ず）お前たちは何だ、なぜそんな風をして物を言わずに立っているのだ。己が悪霊をたたきひしいだ話をしているのに、なぜそんな、墓石から出た煙のように慄えているのだ。

妙念　（いよいよ激して）なぜ黙っているのだ。己のものを言うのが聞えないというのか。

妙念　（全く同一なる怒調）お前たちもやっぱり悪蛇の化性だな。そんなにいくつもの相（すがた）に分れて、この山へ這い上って来たのだな。

妙信　（糸に操（あやつ）られて物言うごとく声音ことごとく変じて）そのような恐ろしい者ではございませぬ。私どもでございます。あなたのお身と同じこの山の僧徒たちでございます。

妙念　そんならなぜ物を言わないのだ。腐れたされこうべのように首を並べて、慄えてばかりいるのは何だ。（間）僧徒たちの姿にのりうつって、この鐘へ取り付こうとするにちがいないわ。自分の名を称（とな）えて見ろ、一所に。

妙源　や、女の姿が上って来る――

妙念　何だそこへかけてくるのは依志子じゃないか。どうしたのだ。

依志子　（歳三十に近く蒼白（そうはく）なる美貌（びぼう）。華（はな）やかならざれどもすずしきみどり色の、たとえば陰地に生（お）いたる草の葉のごとくなるに装いたり。妙念に縋（すが）り鐘楼に眼を定め息を切らしつつ）妙念様――鐘は、鐘はどのようでございます。（異変なきさまを見得てやや心落ちつきしがごとく、はじめて妙念の血の色に気づき驚き身を退りつつ）ああ、血が――

妙念　鐘は見る通りまじないほどのひびも入らぬ。（再び怪体なる驕慢（きょうまん）の微笑）その上にもう悪蛇は血の汁も出なくなって、皮ばかりにひしゃげた首をあすこの石の間に垂れているわ。

妙念　（妙念語り止（や）むことなく）久遠までかかっていた邪婬（じゃいん）の呪いが二十年しかたたぬ今夜、とうとい祈誓の法力で風に散らされて粉のように消え失（う）せてしまったのだ。悪蛇の奴、生白い男体に僧衣をまとって呪（のろ）いに来たのだが、お前の一念がこの鐘を鋳上げたばかりに、己の指の爪という爪にもありがたい仏身の力が充（み）ち満ちて、執念深い鱗の一とひらまで枯葉のように破り散らしてくれたのだ。

依志子　（傷（いた）ましげに妙念のものいえるをうちまもり、また不安なる態に周辺を顧みて）そんなことをおっしゃって、やっぱりそれが悪蛇ではございませぬ。あの銀のようにつめたい蛇身から、生赤い血の汁なぞが流れようもありませぬし、何よりも私は、まのあたり上って来る姿にあったのでございます――

妙念　（焦ら立ち迹りて）己のたたきひしいだのが悪蛇ではない？――（下手の森の方を一瞥（いちべつ）し、また）その上ってくるのにお前があったというのはいつだ。どこで見たのだ。

依志子　川の、日高川の傍で。三人の鬼女に分れてお山へ消えて行くのを追いながら、私はかけ上って来たのですから、もうどのようにしてもこのあたりへ来ている時でございます。（再び妙念に縋り）妙念様。どうぞ気を鎮（しず）めて下さいまし、いよいよ最後の時が参りました。

妙念　お前たちは本門の傍で見張りをしているのだ、また眠りこけてなんぞいると、総身の膚膩（ふに）が焼き剥がれて生きながら骸骨（がいこつ）ばかりになってしまうのだぞ。早く行け、何をぐずぐずしているのだ。

依志子　あんな人たちが見張りに行ったって、もう何の益（やく）にも立ちはしませんのに。

妙念　だがお前はどうしてその姿を見たのだ。川の傍へどうして行ったのだ。

依志子　ほんとに私は思いもかけず恐ろしい姿を見たのでございます。この鐘が始めて響いて来ましたのは、まだ月も赤い色をして、夕やみに濡（ぬ）れた草葉の吐息がしっとりとした匂（にお）いを野に撒（ま）いている時分でございました。それまでは数知れぬ怖（おそ）れと気づかわしさとが血管（ちくだ）の中を針の流れるように刺しまわって、小さな瞬（めばたき）をするにも乳までひびくようでございましたが、あの音が一つ一つ幾重の網を重ねたお山の木の葉からのがれて、月の色まで蒼白（あおじろ）く驚かして行くのかと思うほどおおどかに、ひびいて来るのをきいておりますうち、だんだん恐ろしい呪いも何も忘れて、ちょうど血吸い女（め）につかれた人たちのようにふらふらと家を出て参りました。あとからあとからとひびく鐘の音が、海の潮でも胸にぶつかるように、あちこちへ身をゆり動かすのに運ばれて、夜の更けるのも知らず、村中をどこというあてもなしにさまよい歩いておりましたが、いつのまにか川のところまで来てしまったのでございます。

妙念　（静かに強く）川の中から蛇体が上って来たのか。

依志子　いいえ水の上には銀色に濡れた月の煙が静かによどんで、ずっと下（しも）のあたりまできらきら輝いた川波は、寝入ったような深い夜の息をついておりました。私はまだうつつないありさまで、橋からこっちへ歩きつづけておりますと、不意に、露の上を素足で蹈（ふ）むような怪しい音がきこえて、四辺（あたり）が蒼白くかすんで来ました、私は思わずふり向いて見ますと、そこへもう、三人の鬼女に分れた悪蛇が、歩いて来るのでございます。

妙念　ええどんな顔をしていた、お前はそれからどうしたのだ。

依志子　そのまま私のそばを見返りもせず走せぬけて、水に沈んで行く魚のようにお山の方へ消えて行ってしまいました。みんな同（おんな）じ顔なのでございます。三人とも小さな眼に眉毛（まゆげ）もなく、川魚の肌（はだ）のような蒼白い顔色に、口だけがまだ濡れている血のように赤く光って、左の肩から丈にあまる黒髪を地にしいておりました。もう私は恐ろしさどころではございませぬ。にわかに自分の心が白絹のようにはっきりして、あなたのお身と鐘とが気づかわしさに、胎（はら）の子も禁制のことも知ってはいながら、命の最後を覚悟してはせ上って来たのでございます。

妙念　（蹌踉（そうろう）として正面に眼をすえたるままに歩み出でみずからに言えるがごとく声調怪しくゆるやか）三人の鬼女に分れて上って来るというのか、己の手がたたきひしいだのは悪蛇ではなかったのだな。己の身はやっぱり遁（のが）れることも出来ない呪いにまかれてしまったというのか。

依志子　（宥（なだ）むるごとく寄り縋り）気を鎮めて下さいまし妙念様。（手を取りて）こんな酷（むごたら）しい血を流して、まあ青すじまでが、みみずのように。ほんとにどのような苦しい思いが、乱れた心を刺しまわるやら――（にわかにあたりを視まわして）あ、どうしたのでしょう。大変鳥がむらがって向うの方へ飛んで参ります。あんな怪しい叫びようをしてあとからもあとからも。この夜更けにどうしたというのだろう。

妙念　（依然としてうつつなき眼を定め）もうこの山から呪いの霧をひきはがすことは出来ないというのか、どんなとうとい法力をかりても、どんなおおどかな梵音をひびかしても、己の祈念が外道の執念に叶（かな）わないというのか。

依志子　（妙念の方は顧みで下手の空を仰ぎみつつ）はげしい風が向うへ吹くので、みんな飛ばされるように羽根をひろげて、ほんとに幾千とも数が知れませぬ、山中の鳥が立って行くようでございます。（新たなる聴覚の情）それに、不思議な物の音（ね）がきこえて参りました、あの鳥の声々にまじって、――

依志子　（ようように肉体の平らかならざるを感じつつ声調次第に変ず）だけども私は――寒さが、妙念様、つめたい蛇の鱗に肌を巻かれるような寒さが、骨の中まで滲（し）みて来る心持はなさいませぬか、（戦慄）何かの水が身体中（からだじゅう）を流れる――（胸を掴み苦悶しつつ）だんだん乳が、膿（うみ）をもったはれもののように動悸（どうき）して、こんなに重くなって来ました、――（にわかに思い当れるがごとく）ああ、やっぱり悪蛇が来たのでございます、あの蒼い霧が、どこからともなく漂って参りました妙念様、お手をかして下さいまし、もう眼の中が渦（うず）をまいて、あなたのお姿も見えませぬ、息をするのも、――髪の毛よりも細い蛇が首へからんで息がくるしくなって来ました――

妙念　（にわかに依志子に向い、破るるがごとく、しかれども悲しみ慄（ふる）えて）依志子お前は己の胸の中へ、邪婬の息を吹き込んだのだな。

依志子　（身をあがきて）妙念様――

妙念　今という今、己の眼に、ありありとした物の姿が見えて来た、これまでとうとい法力だと思っていたのは、お前の腹の中でうごめいている醜い胎子のことだったのだ。お前は己の心を邪婬の爪で、ずたずたに引きさいてしまったのだな――

依志子　妙念様、そうではございませぬ、もう最期（いまわ）に私も、物のまことを申しとうございます、私は――私は――

妙信　和尚様、大事でございます。怪しい火（ほ）むらがお山を取り巻いて参りました。

妙海　風の勢いがはげしいので燃え上って来るのはすぐでございます、本門のところでも、山下の方にめらめらと焔（ほのお）が見えたと思いますうち、もう眼の前の空が真赤に映って来たのでございます。

妙信　所詮（しょせん）かなわぬまでも裏山の滝津の中へ身をひそめているより道はございませぬ、和尚様。大事でございます。

妙海　（いよいよいら立ちて）あの凄（すさ）まじい風の勢いが、山上（さんじょう）と山下（さんげ）から焔の波を渦まき返してあおり立てるのでございます。ほんとに手間を取ってはいられませぬ。あ、もうこんなに火の粉が飛んで参りました。

妙信　和尚様、どうなされたのでございます。そのうちには滝津まで降りる道さえふさがれてしまいます。和尚様。

妙源　や、あの音は、（上手の路の方に走りてさしのぞき）もうあすこの大杉まで焼き倒れたのだ。血のしぶくように火の粉をちらした煙が渦をまいて、呻（うめ）きながら湧きのぼってくるわ。恐ろしい火の色が、まっ黒な木の間に姿をかくすかと思うと、もう破りさくように跳（おど）り出してわきへ追いかけて行く、ここから見ていると山中の木々が、泣きよばって逃げまどいながら、血煙の中に仆れるようだ。（僧徒らを顧みあららかに）だがみんなどうしようというのだ。こんなところにぐずぐずして生きながら灰になるのをまっているのかい。

妙信　和尚様、ほんとにどうなされたのでございます。このようなところにおいでになっては――

妙源　妙信――

妙念　（怪体（けたい）なる微笑を浮べつつ声調きわめて緩（ゆる）やかに）だんだん赤くなって来た。依志子、もう一度眼をあけて見ないか。血の粉を撒いたような霧が、谷の底から這い上って、珍らしい夜明けが来たようだ。空の胸まで薄皮を剥がれた肌のように生赤く、朝の風に苦しい息をついておるわ。依志子。（はじめて女体をさしのぞきて）もう一度眼をあけて見ないか、お前の顔にも赤い色がにじんで、小さな耳が、水に濡れた貝殻のように、透き通って見えて来た。依志子。（女体の傍にくずおれて這いつくばい）依志子、なぜその眼をあけないのだ、お前は死んだもののように黙っている、己たちはまだこんな夜明けを見たことがなかったのだ。（つくばいたるままにあたりを見廻して）ほんとに赤く、（すでに幕下り始む）見ているうちにだんだん赤くなって行く――