あらすじ

夕暮れ時、星が輝き始めるころ、人々は杉の葉を燃やして蚊を追い払います。紫色の煙が夜空に立ち上り、昔懐かしい風景を作り出すのです。都会では風流な蚊遣り器に香を焚いて蚊を避けることもありますが、田舎の素朴な蚊遣りは格別です。夏の夜、人々は蚊遣りの煙を扇いで、昔話や怪談話に花を咲かせます。風のない夜は煙がまっすぐに空へ昇り、少し風が吹けば軒先にたなびき、周りの景色を美しく包み込みます。

　丘をはさんで点綴するくさぶき屋の低い軒端から、森かげや小川の岸に小さく長閑（のどか）に立っている百姓小舎のくすぶった破風から晴れた星空に立ちのぼってゆく蚊やりの煙はいかにも遠い昔の大和民族の生活を偲ばせるようで床しいものです。此の夏は福島のふるさとに帰って祖母達と久しぶりで此の俳味に富んだ何とも云われぬ古風な懐しい情景に親しむことができました。夕方お星様がチラチラまたたく頃になると何（ど）の家でも生のままの杉の葉をいぶしてその紫の煙で蚊を追いやるのです。そして人々は煙を団扇で追いながら、とりとめもなく夏の夜を話し更かすのです。何か怪談のような話題でも出ますと、つい杉葉のきれたのも忘れてしまって、攻め寄せてくる蚊軍に驚いて「どうだいちっとくべようじゃないか」と云う風にまたくべ出したりするようなこともあります。風のない夜は紫の煙が真直に空にのぼってゆきますけれど、少し風の強いときは軒端にまつわりついて、薄い絹紗で柔らかに包んだように何をも彼をも美しくすることがあります。こう云う蚊やりは田舎でなくてはみられませんが、都会でも風流な蚊やり器に匂いのいい香を焚いて蚊を追うのは夏の夜のなつかしいことの一つです。

〔一九二〇年八月〕

了

底本：「宮本百合子全集　第十七巻」新日本出版社
　　　1981（昭和56）年3月20日初版発行
　　　1986（昭和61）年3月20日第4刷発行
初出：「読売新聞」
　　　1920（大正9）年8月2日号
入力：柴田卓治
校正：磐余彦
2003年9月15日作成
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