あらすじ
彼は、ある町の裏で年下の彼女と鬼ごっこをしていました。まだ明るい時間帯でしたが、ちょうど町角の街灯にガスが灯る頃でした。彼は、鬼になって追いかけてくる彼女を振り切って逃げ、彼女の真剣な顔を見つめます。その顔は、彼の心に長く残り続けましたが、年月が経つにつれ、いつしか消えてしまいました。それから二十年ほど後、彼は雪国の汽車の中で、偶然彼女と再会します。彼は、彼女の真剣な表情を目の当たりにし、いつの間にか、あの鬼ごっこをしていた少年の心に戻っていくのでした。
 彼は或町の裏に年下の彼女と鬼ごつこをしてゐた。まだあたりは明るいものの、丁度ちやうど町角の街燈には瓦斯ガスのともる時分だつた。
「ここまで来い。」
 彼は楽々と逃げながら、鬼になつて来る彼女を振りかへつた。彼女は彼を見つめたまま、一生懸命に追ひかけて来た。彼はその顔を眺めた時、妙に真剣な顔をしてゐるなと思つた。
 その顔は可也かなり長いあひだ、彼の心に残つてゐた。が、年月としつきの流れるのにつれ、いつかすつかり消えてしまつた。
 それから二十年ばかりたつたのち、彼は雪国ゆきぐにの汽車の中に偶然、彼女とめぐり合つた。窓の外が暗くなるのにつれ、めつたくつ外套ぐわいたう※(「均のつくり」、第3水準1-14-75)ひが急に身にしみる時分だつた。
しばらくでしたね。」
 彼は巻煙草をくはへながら、(それは彼が同志と一しよに刑務所を出た三日みつか目だつた。)ふと彼女の顔へ目をそそいだ。近頃夫を失つた彼女は熱心に彼女の両親や兄弟のことを話してゐた。彼はその顔を眺めた時、妙に真剣な顔をしてゐるなと思つた。と同時にいつのにか十二歳の少年の心になつてゐた。
 彼等は今は結婚して或郊外に家を持つてゐる。が、彼はその時以来、妙に真剣な彼女の顔を一度ものあたりに見たことはなかつた。
(大正一五・一二・一)

底本:「筑摩全集類聚 芥川龍之介全集第四巻」筑摩書房
   1971(昭和46)年6月5日初版第1刷発行
   1979(昭和54)年4月10日初版第11刷発行
入力:土屋隆
校正:松永正敏
2007年6月26日作成
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