高い木とからす - 小川未明

　林（はやし）の中（なか）に、一本（ぽん）、とりわけ高（たか）いすぎの木（き）がありました。秋（あき）が近（ちか）づくと、いろいろの渡（わた）り鳥（どり）が飛（と）んできて、その木（き）のいただきへとまりました。群（む）れをなしてくるものもあれば、なかには、つれもなく、一羽（わ）だけのものもありました。
　村（むら）の子供（こども）たちは、そのさえずる声（こえ）を聞（き）いて、自由（じゆう）に、大空（おおぞら）を飛（と）んでいける鳥（とり）の身（み）の上（うえ）をうらやんだのであります。
「あの木（き）に、もちぼうをつけておけば、鳥（とり）がとれるね。」
「とっても、飼（か）い方（かた）を知（し）らなければ、しかたがないじゃないか。」
　友（とも）だちが、こんな話（はなし）をしていると、重（じゅう）ちゃんが、そばから、
「どんな鳥（とり）も、すり餌（え）をやれば、いつくんだよ。」といいました。
　しかし、その木（き）のいただきまで上（のぼ）れるものは、重（じゅう）ちゃんくらいのもので、ほかの子（こ）には、目（め）がまわるほど、あまりに高（たか）かったのです。
　ある日（ひ）、新（あたら）しいしらせがはいって、子供（こども）たちの間（あいだ）で、話（はなし）に花（はな）がさきました。それというのは、からすが、あの高（たか）いすぎの木（き）に巣（す）をつくったというのでした。
「それは、ほんとうかい。どうして、こんな人（ひと）のたくさんなところへ巣（す）をつくったろうね。」
　そういった子供（こども）は、からすは、毎朝（まいあさ）早（はや）く、まだ暗（くら）いうちから、山（やま）を出（で）て、遠（とお）い里（さと）へいき、また晩方（ばんがた）になると、いく組（くみ）も列（れつ）をなして、頭（あたま）の上（うえ）を鳴（な）きながら、山（やま）へ帰（かえ）るのを見（み）たからです。
「いつか、鳥屋（とりや）のおじいさんが、からすの子供（こども）を上手（じょうず）に飼（か）うとおもしろいといったよ。」と、一人（ひとり）がいいました。
「どうしてかい？」と、ほかの一人（ひとり）がたずねました。
「よくなれると、人（ひと）のいうことをきくし、いろいろな口（くち）まねをするって。」
「そうかい。そんなら、僕（ぼく）、巣（す）をとって、からすの子（こ）を飼（か）おうかな。」といったのは、重（じゅう）ちゃんでした。
「重（じゅう）ちゃん、およしよ。からすは親孝行（おやこうこう）の鳥（とり）だと、うちのおばあさんがいったよ。子供（こども）の時分（じぶん）、やしなってもらったご恩（おん）を忘（わす）れないで、大（おお）きくなると、年（とし）とった親（おや）を食（た）べさせてあげるって。」と、一人（ひとり）の子（こ）がいいました。
　すると、別（べつ）の子（こ）が、
「学校（がっこう）の先生（せんせい）は、からすは害鳥（がいちょう）だ。まいた豆（まめ）や麦（むぎ）をほじくりだして食（た）べるから、畑（はたけ）へきたら、追（お）っぱらえといったよ。」といいました。
　重（じゅう）ちゃんは、どちらが正（ただ）しいだろうかと、だまって、聞（き）いていました。
　しかし、重（じゅう）ちゃんは家（いえ）へ帰（かえ）ると、物置（ものおき）から、あいている鶏（にわとり）かごを取（と）り出（だ）して、きれいにそうじしました。それから、ひとりで林（はやし）の方（ほう）へといきました。
　林（はやし）へきてみると、高（たか）いすぎの木（き）が、ほかの木立（こだち）を見（み）おろして、こんもりとした姿（すがた）で、そびえていました。青（あお）い空（そら）と、白（しろ）い雲（くも）が、足（あし）ばやに走（はし）っていました。このとき、どこからかもどったからすが、木（き）の下（した）に人（ひと）の立（た）っているのを見（み）つけると、警戒（けいかい）するように、カア、カアと、仲間（なかま）を呼（よ）びました。
　重（じゅう）ちゃんは、自分（じふん）も、友（とも）だちの助（たす）けなしに、ひとり木（き）に上（のぼ）って、巣（す）をとれないとさとったので、この日（ひ）は、そのまま帰（かえ）ることにしました。
　ところが、あくる日（ひ）は、ひどい風（かぜ）でありました。おじいさんは庭（にわ）へ出（で）て、たなにのっている鉢（はち）をかたづけていられました。
「おじいさん、台風（たいふう）だろうかね。」と、重（じゅう）ちゃんは聞（き）きました。
「とうとうやってきたな。この風（かぜ）は、いまにもっとひどくなるだろう。」と、おじいさんはおっしゃいました。
　そのうち、雨（あめ）と風（かぜ）がもつれあって、ますますひどくなり、はたして、家（いえ）も木立（こだち）も、地上（ちじょう）にあるいっさいのものが、もみくちゃにされそうに見（み）えました。
　重（じゅう）ちゃんは、またおじいさんのそばへいって、
「この風（かぜ）では、鳥（とり）の巣（す）なんか、飛（と）んでしまうだろうね。」と、聞（き）きました。
「どこかに、巣（す）があるのか？」と、おじいさんはいわれました。
「あの高（たか）いすぎの木（き）に、からすが巣（す）をつくったんだよ。しかし、木（き）が大波（おおなみ）にもまれるようだろう。」
「だが、からすはりこうな鳥（とり）だから、日（ひ）ごろ、こんなときの用心（ようじん）をしているかもしれない。」と、おじいさんはおっしゃいました。
　これを聞（き）くと、重（じゅう）ちゃんは、急（きゅう）にからすがいとしくなりました。小（ちい）さな鳥（とり）の身（み）ながら、よく大（おお）きな自然（しぜん）の力（ちから）にうちかとうとする精神（せいしん）をもつものだ、と考（かんが）えたからです。それなのに、自分（じぶん）がその巣（す）をとっていいものだろうか。雨風（あめかぜ）の音（おと）に、耳（みみ）をすましながら、
「どうか、からすの巣（す）がぶじでありますように……。」と、重（じゅう）ちゃんは神（かみ）に祈（いの）りました。
　台風（たいふう）は、晩方（ばんがた）までに去（さ）ったとみえて、夜（よる）は、星（ほし）が、きらきらとかがやきました。そして、めっきり涼（すず）しくなりました。
　あくる日（ひ）、林（はやし）へいってみると、ほかの木立（こだち）は、枝（えだ）が折（お）れたり、葉（は）がちぎれたりしていたけれど、すぎの木（き）は、もとのままの姿（すがた）で、高（たか）くそびえていました。からすの巣（す）もぶじで、親（おや）がらすは早（はや）くから、子供（こども）たちのために餌（えさ）さがしに出（で）かけ、やがて帰（かえ）ると、待（ま）ちわびていた子（こ）がらすが、巣（す）の中（なか）で、しきりに鳴（な）くのが聞（き）こえました。
　重（じゅう）ちゃんは、自分（じぶん）も、りっぱな人間（にんげん）となるために、ふだん、その心（こころ）がけを怠（おこた）ってならぬと、感（かん）じました。

底本：「定本小川未明童話全集　13」講談社
　　　1977（昭和52）年11月10日第1刷発行
　　　1983（昭和58）年1月19日第5刷発行
底本の親本：「僕の通るみち」南北書園
　　　1947（昭和22）年2月
初出：「こくみん三年生」
　　　1946（昭和21）年9月
※表題は底本では、「高（たか）い木（き）とからす」となっています。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：酒井裕二
2017年10月25日作成
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