あらすじ
お母さんの優しい乳房に吸い付く赤ちゃんの姿を見つめる、お兄ちゃんと、お姉ちゃん。赤ちゃんは、自分のお乳を触ろうとするお兄ちゃんに、怒ってしまいます。お母さんは、優しくお兄ちゃんを諭し、赤ちゃんが生まれた前には、お兄ちゃんも毎日お乳を飲んでいたことを教えてくれます。お兄ちゃんと、お姉ちゃんは、昔のお乳の味を忘れてしまったことに、少し寂しさを感じます。それをさもうらやましそうにして、五つになったお兄さんと、七つになったお姉さんとがながめていました。
兄さんは、ついに我慢がしきれなくなったとみえて、お母さんのお乳に、小さな手をかけようとしました。すると、赤ちゃんは、顔を真っ赤にして、かわいらしい頭をふって、さわってはいけないといって怒りました。
「よし、よし、お兄さん、おっぱいにさわってはいけませんよ。これは、赤ちゃんのお乳ですから。」と、お母さんは、笑いながらいわれました。
お姉さんも、またお兄さんも、笑いましたが、お兄さんは、なんとなくさびしそうでした。そして、お母さんに向かって、
「お母さん、赤ちゃんは、いじわるですねえ。」といいました。
「坊やも、赤ちゃんの時分は、やはりおなじだったのだよ。」
「お母さん、僕もこんなに、いじわるだったの？」
「赤ちゃんが生まれるまでは、坊やが、毎日こうして、母さんのおっぱいにぶらさがっていたの。そしてお姉ちゃんが手を出そうものなら、やはり、こうして顔を真っ赤にして怒ったの……。このお乳のまわりには、みんなの唇の跡が、数かぎりなくついているのです。」と、お母さんはいわれました。
このお話を聞くと、お姉さんも、そうであったかというように、かわいらしい目を輝かしました。
しかし、お姉さんも、お兄さんも、そんなにして毎日飲んだ、お乳の味を忘れてしまって、ただお乳を見ると恋しいばかり。赤ちゃんだけが、お乳の味を知っていました。
了
底本：「定本小川未明童話全集 5」講談社
1977（昭和52）年3月10日第1刷発行
※表題は底本では、「お母（かあ）さんのお乳（ちち）」となっています。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：雪森
2013年5月4日作成
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