あらすじ
「現代学生立身方法」は、若者へ向けた大隈重信による人生訓です。自身の境遇や能力を正しく理解し、的確な目的を定めることの重要性を説き、目の前の仕事に真摯に取り組むことの大切さを力強く訴えています。成功への道は、決して平坦ではなく、時には困難に直面することもあるでしょう。しかし、どんな仕事にも価値を見出し、努力を続け、自分自身を信じることが、やがて大きな成果へと繋がるのだと、著者は力強く語ります。然らば如何にしてその目的は定むべきやといえば、まず自己の境遇と嗜好と、特性即ち技能とを十分に計らねばならぬ。これが十分に判然した後に於ては自己の向うべき進路はほぼ定むることが出来る。かくして目的が定まった後に於ては、いうまでもなく出来得るだけ忠実に、熱心にその目的に向って努力するのである。近来青年の通弊ともいうべきは、自己の境遇と嗜好と特性とを十分に計らず、徒に理想のみ高尚となり、ただ一時的栄華を羨み社会の生存競争場裡に進み入る結果は、忽ち失敗に終るの例は甚だ尠なくない。甚だしきはこれに留まらず、一度失敗したがために元気沮喪し、ついに再び起つの勇気をなくするに至る者もある。これらは本よりその人の薄志弱行に基づくとはいえ、畢竟自己を自覚していなかった故である。
故に現代青年の最も確実なる成業の方法は、自己の的確なる目的に向って急がず、焦らず着々と一歩一歩に努力して進み行くことである。而して進み行く方法、即ち目的に達する手段として取るべき仕事は、車を引くも宜し、牛乳配達も宜し、普通に卑賤と称している労働、その種類が何であるとも少しも遠慮するの必要はない。ただ自己の運命に安んじて力の限り努力せよ。而してその間に精力と財とを蓄積して一歩一歩に目的に近寄ることを励むべきである。この意味に於て労働は神聖である。この労働が出来得る男ならば各自にその目的に達し得べきことを疑わぬ。天下を平定して朝鮮までをも斬り靡かした太閤ですら、その初めは草履取りより昇ったではないか。天授の英才を抱いて欧州を蹂躙せし那破翁も、その初めは一士官ではなかったか。もし彼等の最初の希望を叩いたならば、あるいはただ一国の大名になりたいとか、一連隊長まで昇りたいというに過ぎなかったであろう。それが一歩一歩に進むに従ってその希望は段々と大きくなり、ついに彼ほどの大成業に到達したものである。人は何人も向上的精神に依りて生活している者であれば、隴を得て蜀を望むということがすべての成業者の成業の道程である。もし初めより大を望む者あらば、畢竟するにその人は大を成し得ざることを告白しているのである。
愚なる歴史家がおって、史上の人物を偉くせんがために「生れながらにして大志あり」などと書いている。あるいは「祥瑞」などの事柄を並べて生れぬ前より豪傑であったという意味を顕わしている。これらは人を強い世を過るの甚だしきものと謂わねばならぬ。
余輩はここに繰返していう。各自己の職分に安んじて力の限り努力せよ。賤しといわるる労働をも厭わざるの精神と元気とがなくば、到底その人は自己の目的に進み行く資格はない。且つまた人生の運命は決して単純なものではない。如何なる材器のある人も、時に於てか不遇のために失敗に出会うことは免れぬ。斯様な場合に於て、もし努力的元気のなき者は忽ちにして失望し、意気銷沈して再び起つことが出来ないであろう。故に境遇によりては如何なる仕事をも甘んじてなるだけの気力何人にも最も必要であると謂わねばならぬ。
了
底本：「大隈重信演説談話集」岩波文庫、岩波書店
2016（平成28）年3月16日第1刷発行
底本の親本：「大隈侯爵 縱談横語」日本書院
1918（大正7）年9月22日発行
初出：「成功 第十卷第二號」成功雜誌社
1906（明治39）年10月1日発行
※本文冒頭の編者による解題は省略しました。
入力：フクポー
校正：門田裕志
2017年11月24日作成
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