あらすじ
明治維新以前の、ある町内の様子が、床屋と湯屋を通して描かれます。当時、床屋は現代のような清潔なお店ではなく、むしろ一町内の社交場のような役割を担っていました。店主は、住民たちの相談相手となり、様々な問題を解決する存在でもあったのです。一方、湯屋は男湯と女湯の間に「柘榴口」と呼ばれる入り口があり、そこから中に入っていく様子が、当時の風習や言葉遊びと共に語られます。現代では失われた、人々の暮らしと文化が、鮮やかに蘇る作品です。源空寺門前という一町内には、床屋が一軒、湯屋が一軒、そば屋が一軒というようにチャンと数が制限され、その町内の人がそのお華客で、何もかも一町内で事が運んだようなものであります。で、次の町内のものが、その床屋へ飛び込むと、変な顔をして謝絶ったりしたものです。
床屋はちょっと今のクラブのような形で、一町内の寄り合い所なり遊び場でありました。
床屋の主人は何んでも世話を焼いて、此所で話が決まるという風。お祭礼の相談、婚礼の話――夫婦別れの悶着、そんなことに床屋の主人は主となって口を利いたものです。
床屋は土間で、穴の明いた腰かけの板に客が掛け、床屋は後に廻って仕事をする。側に鬢盥というものがあって、チョイチョイ水をつけ、一方の壁には鬢附け油が堅いのと軟かいのとを板に附けてある。客は毛受けという地紙なりの小板を胸の所へ捧げ、月代を剃ると、それを下で受けるという風で、今と反対に通りの方へ客は向いていた。
夜分は土間から、一本の木製の明り台が立っていて燈心の火が細く点されていた。でも、結構、それで仕事は出来たもの。すべて何店によらず、小さな行燈一つを店先に置いて、それで店の人の顔も見えれば、書き附けの字も見えたものだ。明るさにおいても、ちっとも今とは違いはしなかった。燈火が明るくなればなるほど、人間の眼が暗くなるので、昔はそれでよかったものです。
湯屋では、八ケンというものが男湯と女湯との真ん中に点いていた。柘榴口を潜って這入るのです。……柘榴口というのは、妙な言葉だが、昔から、鏡磨ぎ師は柘榴の実を使用ったもの、古い絵草子などにも鏡研ぎの側には柘榴の実がよく描いてある……でその名の意は、屈み入る（鏡入る）の洒落から来たもの、……むかしはすべてこう雅なことをいったものです。
床屋は大人が三十二文、子供は二十四文、湯屋は八文であった。
了
底本：「幕末維新懐古談」岩波文庫、岩波書店
1995（平成7）年1月17日第1刷発行
1997（平成9）年5月15日第6刷発行
底本の親本：「光雲懐古談」万里閣書房
1929（昭和4）年1月刊
入力：山田芳美
校正：土屋隆
2006年1月15日作成
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