あらすじ
夏の暑い日、少年たちは敵である隣の村の子どもたちとの水遊び場を巡って争っていました。しかし、敵は鎌を持っており、少年たちは戦いをためらいます。敵の降参兵がやってきて、草を刈り、軍隊に献納すると言い、少年たちもそれに倣って草を刈り始めます。やがて、敵味方の区別なく、一緒に草を刈り、池で水遊びをするようになります。夏休みが終わるまで、彼らは仲良く草を刈り続け、別れ際には、奪い合った品物を返したのでした。六年生の兵太郎君がせんとうで、ほかの者は、そのあとに二列にならび、げんきよく、「世紀の若人」の歌をうたってゆきました。
みかん畠の下までくると、みんな歌をやめました。
「敵のようすをさぐってこい。」
と兵太郎君が、五年生の喜六君にいいました。喜六君は、からだが小さく、すばしこいので、いつも斥候になるのです。
喜六君はズック靴をぬいで、畠の垣根になっている槇の根方にかくし、いたちのようにすばやく、池の方へのぼってゆきました。
敵というのは、山をこえた向こうの村の子どもたちのことです。向こうの村の子どもたちは、夏休みになってから毎日大池にきて、こちらの村の子どもたちと水あび場をうばいあうのでした。そのため毎日けんかがあるのでありました。
心平君たちは、ひっそりして、みかん畠の下に待っていました。
すると、斥候の喜六君が、かえってきました。
「いるぞオ。」
と声をひそめてほうこくしました。
「そうか。どうしとる？」
と大将の兵太郎君が、ききました。
「みんな鎌を持っとるぞオ。」
心平君は、それをきいて、どきりとしました。あぶないことだと思ったのです。
「敵は鎌を持っとるげなが、どうする？」
と兵太郎君は、みんなにききました。
むかっていこう、と考えたものと、あぶないから、きょうは帰ったほうがよい、と考えたものとありました。けれど、帰った方がよいと考えたものは、考えただけでだまっていました。そんなことをいえば、臆病者と笑われるような気がしたからです。
そこで、むかってゆくことになりました。遠くから石を投げつけてやれば、敵が鎌なんか持っていても平気だ、というのでした。
みかん畠の上に出ると、大池の堤がみえました。そこに二十人くらいの敵が、手に手に鎌を持っていました。草をかっていたのです。
ちょうど五十メートルくらいはなれているので、心平君たちのほうは、ここからけんかをしかけることにしました。
「さァ、金助。」
と大将の兵太郎君が、いいました。金助君は、浪花節語りがかぜをひいているような声で、遠くから敵をののしったり、あざわらったりするには、いちばんてきしているのです。
そこで金助君が、みんなから、五メートルくらい先に出て、
「やアい、
きんのの
けんかア
わすれたかア。」
と節をつけてどなりました。浪花節のような太い声は、山の向こうでも聞こえたろう、と思われるくらいよくひびきました。
けれど、敵はだまって草をかっていました。きょうはようすがすこしへんでした。
金助君が、それからいろいろきたないことばで、敵をののしりました。敵がおこって、むかってくるように、わざときたないことばでいったのです。しかし敵は、やはり草をかっていました。
すると敵の中から、ひとりが手ぬぐいを棒の先につけて、こちらへやってきました。
「おや、だれかくるぞ。」
「白旗をあげてくるぞ。」
「降参だ、降参だ。」
と、こちらのみんなは口々にいいました。
敵の降参兵が、だんだん近づいてきました。みんなはだまって、いきを殺して待っていました。
降参兵は、みんなのすぐまえにきて、とまりました。耳の大きい、かしこそうな子どもでありました。
「あの、あの……」
降参兵は何か、いいはじめましたが、むねがおどって、なかなかうまくいえませんでした。
「あの、ぼくたちは、まあ、けんかやめた。きょうから、軍隊に献納する草をかります。終わりッ。」
そういって、しっけいをしました。こちらの大将の兵太郎君も、ついつりこまれてしっけいをしました。
耳の大きい子どもが帰っていくと、こちらでは、まだ相談をはじめました。これから、どうしたものか、というのでありました。
「ぼくたちも、負けずに献納の草をかろう。」ということに、相談がきまりました。
そこで、村にかえって、めいめいが、鎌とふごを持ってきました。
みんなは鎌をしっかりにぎりしめて、かたまって、敵の方へ近づいてゆきました。まだゆだんはできません。相手がゲリラ戦に出るかも知れないからです。
そばへゆくと、敵の方を、はんぶんにらみながら、こちらも草をかりはじめました。
そのうちに、どちらからともなく、笑いだしてしまいました。こちらもむこうも、うちとけて、あはははは、と笑いました。向こうには、鎌を投げだして、草の中にひっくりかえるような、ひょうきんな子どももいました。
これで、敵味方のへだてがとれてしまったのです。
ひとしごとできると、こちらもむこうもいっしょになって、どぼんどぼんと池にとびこみ、いっしょに、水をぶっかけあって遊びました。
そのあいだに、かった草は、つよいにおいをただよわせて、かわきました。
夏休みが終わるまで、こちらの子どもたちと向こうの子どもたちは、なかよく献納の草をかり、なかよく水浴びしました。向こうは三百二十貫のほし草をつくりました。こちらは三百七貫のほし草をつくりました。
さて、あしたから二学期がはじまるという日になりました。
こちらは、ずっといぜん、むこうからぶんどったラッパを持ってゆきました。むこうは、こちらからぶんどった麦わら帽子を持ってきました。
わかれるときに、ぶんどり品をたがいに返しました。
麦わら帽子は心平君のでした。心平君はそれをかむって、にこにこと笑いました。
「じゃまた、来年のなつ。」
「また献納の草をかろうね。」
そういって、こちらの子どもたちと向こうの村の子どもたちはわかれました。
向こうの子どもは、じょうずにラッパをふきながら、松林の中を帰ってゆきました。心平君たちがみかん畠の下にきても、まだその音は聞こえていました。
了
底本：「新美南吉童話集 2 おじいさんのランプ」大日本図書
1982（昭和57）年3月31日初版第1刷発行
1996（平成8）年2月15日初版第7刷発行
入力：江村秀之
校正：持田和踏
2023年2月18日作成
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