あらすじ
野村は、過去の出来事を思い出すたびに、チェッと舌打ちをする。些細な後悔や、逃した機会に、彼はそうやって反応するのだ。口下手な彼は、女の人にもなかなか気持ちを伝えられず、手紙に頼ることも多い。しかし、彼の言葉は届かず、結局は一人で苦しむことになる。そんな野村の心は、過去の出来事や、現在の自分への不満でいっぱいなのだ。（あの時、俺はナゼ気がつかなかったんか、も少し俺に決断があったら……）
彼はよくそう思うのであった。けれど夢の中で饒舌であるように、現実では饒舌ではなかった。女の人に対しても口では下手なので、手紙をよく書いた。けれど矢っ張り妙な恥かしさから、彼の書いた手紙には、裏の裏にやっと遣る瀬なさを密めたが、忙しい世の中では表てだけ読んで、ぽんと丸められて仕舞った。
又女の人と一緒に歩いても、前の日に一生懸命考えた華やかな会話は毛程も使われなかった。そして、彼はただ頷くだけの自分を発見して淋しかった。然しその時は、ただ一緒に歩くだけで充分幸福であるのだが、あとで独りになると、チェッと舌打するのである。
小学校三年の時、一級上の女生徒と、なぜか一緒に遊びたかったけれど、言い出す元気もなく、その子の家の『小田』と書かれた表札を何度も読みながら、［＃「、」は底本では「、、」］わざと傍目も振らず行ったり来たりして、疲れて家に帰った――そんな遠い遠い昔の事を不図偲い出して、又チェッと舌打するのである。
……といって、野村は、爪を截りながら、私の顔を覗きこんだ。私は一寸、いやあな気持がして、
『誰でもさ……』
とタバコの煙りと一緒に吐出した。
了
底本：「怪奇探偵小説名作選7 蘭郁二郎集 魔像」ちくま文庫、筑摩書房
2003（平成5）年6月10日第1刷発行
初出：「自由律」
1932（昭和7）年8月号
入力：門田裕志
校正：川山隆
2006年11月13日作成
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