そらのてっぺんなんか冷たくて冷たくてまるでカチカチのきをかけたはがねです。
 そして星が一杯です。けれども東の空はもう優しい桔梗ききゃうの花びらのやうにあやしい底光りをはじめました。
 その明け方の空の下、ひるの鳥でもかない高い所を鋭い霜のかけらが風に流されてサラサラサラサラ南の方へ飛んできました。
 実にそのかすかな音が丘の上の一本いてふの木に聞える位澄み切った明け方です。
 いてふの実はみんな一度に目をさましました。そしてドキッとしたのです。今日こそはたしかに旅立ちの日でした。みんなも前からさう思ってゐましたし、昨日の夕方やって来た二羽のからすもさうひました。
ぼくなんか落ちる途中でがまはらないだらうか。」一つの実が云ひました。
「よく目をつぶって行けばいゝさ。」も一つが答へました。
「さうだ。忘れてゐた。僕水筒に水をつめて置くんだった。」
「僕はね、水筒の外に薄荷水はくかすゐを用意したよ。少しやらうか。旅へ出てあんまり心持ちの悪い時は一寸ちょっと飲むといゝっておっかさんが云ったぜ。」
「なぜおっかさんは僕へはれないんだらう。」
「だから、僕あげるよ。おっかさんを悪く思っちゃすまないよ。」
 さうです。この銀杏いてふの木はおかあさんでした。
 今年は千人の黄金きん色の子供が生れたのです。
 そして今日こそ子供らがみんな一緒に旅につのです。お母さんはそれをあんまり悲しんで扇形あふぎがたの黄金の髪の毛を昨日までにみんな落してしまひました。
「ね、あたしどんなとこへ行くのかしら。」一人のいてふの女の子が空を見あげてつぶやくやうに云ひました。
「あたしだってわからないわ、どこへも行きたくないわね。」も一人が云ひました。
「あたしどんなめにあってもいゝからおっかさんのとこに居たいわ。」
「だっていけないんですって。風が毎日さう云ったわ。」
「いやだわね。」
「そしてあたしたちもみんなばらばらにわかれてしまふんでせう。」
「えゝ、さうよ。もうあたしなんにもいらないわ。」
「あたしもよ。今までいろいろわがままばっかし云って許して下さいね。」
「あら、あたしこそ。あたしこそだわ。許して頂戴ちゃうだい。」
 東の空の桔梗の花びらはもういつかしぼんだやうに力なくなり、朝の白光りがあらはれはじめました。星が一つづつ消えてきます。
 木の一番一番高いところに居た二人のいてふの男の子が云ひました。
「そら、もう明るくなったぞ。うれしいなあ。僕はきっと黄金きん色のお星さまになるんだよ。」
「僕もなるよ。きっとこゝから落ちればすぐ北風が空へ連れてって呉れるだらうね。」
「僕は北風ぢゃないと思ふんだよ。北風は親切ぢゃないんだよ。僕はきっとからすさんだらうと思ふね。」
「さうだ。きっと烏さんだ。烏さんは偉いんだよ。こゝから遠くてまるで見えなくなるまで一息に飛んでくんだからね。頼んだら僕ら二人位きっと一遍に青ぞらまで連れて行って呉れるぜ。」
「頼んで見ようか。早く来るといゝな。」
 その少し下でもう二人が云ひました。
「僕は一番はじめにあんずの王様のお城をたづねるよ。そしてお姫様をさらって行ったばけ物を退治するんだ。そんなばけ物がきっとどこかにあるね。」
「うん。あるだらう。けれどもあぶないぢゃないか。ばけ物は大きいんだよ。僕たちなんか鼻でふっと吹き飛ばされちまふよ。」
「僕ね、いゝもの持ってるんだよ。だから大丈夫さ。見せようか。そら、ね。」
「これおっかさんの髪でこさへた網ぢゃないの。」
「さうだよ。おっかさんが下すったんだよ。何か恐ろしいことのあったときはの中にかくれるんだって。僕ね、この網をふところに入れてばけ物に行ってね。もしもし。今日は、僕をめますか呑めないでせう。とかう云ふんだよ。ばけ物は怒ってすぐ呑むだらう。僕はその時ばけ物の胃袋の中でこの網を出してね、すっかりかぶっちまふんだ。それからおなか中をめっちゃめちゃにこはしちまふんだよ。そら、ばけ物はチブスになって死ぬだらう。そこで僕は出て来て杏のお姫様を連れてお城に帰るんだ。そしてお姫様をもらふんだよ。」
「本当にいゝね、そんならその時僕はお客様になって行ってもいゝだらう。」
「いゝともさ。僕、国を半分わけてあげるよ。それからおっかさんへは毎日お菓子やなんか沢山あげるんだ。」
 星がすっかり消えました。東のそらは白く燃えてゐるやうです。木がにはかにざわざわしました。もう出発に間もないのです。
「僕、くつが小さいや。面倒くさい。はだしで行かう。」
「そんなら僕のと替へよう。僕のは少し大きいんだよ。」
「替へよう。あ、丁度いゝぜ。ありがたう。」
「わたし困ってしまふわ、おっかさんに貰った新しい外套ぐわいたうが見えないんですもの。」
「早くおさがしなさいよ。どの枝に置いたの。」
「忘れてしまったわ。」
「困ったわね。これから非常に寒いんでせう。どうしても見附けないといけなくってよ。」
「そら、ね。いゝぱんだらう。ほし葡萄ふだう一寸ちょっと顔を出してるだらう。早くかばんへ入れたまへ。もうお日さまがお出ましになるよ。」
「ありがたう。ぢゃもらふよ。ありがたう。一緒に行かうね。」
「困ったわ、わたし、どうしてもないわ。ほんたうにわたしどうしませう。」
「わたしと二人で行きませうよ。わたしのを時々貸してあげるわ。凍えたら一緒に死にませうよ。」
 東の空が白く燃え、ユラリユラリと揺れはじめました。おっかさんの木はまるで死んだやうになってじっと立ってゐます。
 突然光の束が黄金きんの矢のやうに一度に飛んで来ました。子供らはまるで飛びあがる位輝やきました。
 北から氷のやうに冷たい透きとほった風がゴーッと吹いて来ました。
「さよなら、おっかさん。」「さよなら、おっかさん。」子供らはみんな一度に雨のやうに枝から飛び下りました。
 北風が笑って、
「今年もこれでまづさよならさよならって云ふわけだ。」と云ひながらつめたいガラスのマントをひらめかして向ふへ行ってしまひました。
 お日様は燃える宝石のやうに東の空にかかり、あらんかぎりのかゞやきを悲しむ母親の木と旅に出た子供らとに投げておやりなさいました。

底本:「新修宮沢賢治全集 第八巻」筑摩書房
   1979(昭和54)年5月15日初版第1刷発行
   1984(昭和59)年1月30日初版第7刷発行
入力:林 幸雄
校正:久保格
2002年11月10日作成
2008年10月8日修正
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